Antes da guerra, o Sr. Abbott tinha visto os preparativos do trem ligeiro alemão e tinha, antecipadamente, projetado uma máquina leve de 20 hp (15 kW) pesando apenas 2½ toneladas (aproximadamente 2½ toneladas) em funcionamento, e movida por um motor de 4 cilindros refrigerado a água motor passando por sua caixa de câmbio patenteada. Este projeto histórico foi inicialmente rejeitado por Lord Kitchener em pessoa como sendo, "Não é a nossa maneira de trabalhar". No entanto, o design se mostrou tão versátil que mais tarde se tornou o responsável por todo o trabalho nas ferrovias leves WD.
O Simplex de 20 hp podia transportar dois vagões de bogie por uma boa pista e era notável pela robustez e facilidade de manutenção. O quadro estava aberto e o motor coberto apenas por um capô removível. O pequeno Simplex serviu em todas as frentes ao longo de 1916-18. Mais de 500 foram produzidos e o design continuou em produção por muitos anos após a guerra.
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